هل يمكن للكلاب أن تشم Covid-19؟

يعمل الباحثون في المملكة المتحدة على سلاح غير عادي في مكافحة فيروس كورونا  وهو الكلاب.إذ يعتقد العلماء في مدرسة لندن للصحة والطب الاستوائي (LHTSM) أنه يمكنهم تدريب الكلاب التي لديها حاسة شم قوية بشكل خاص لتشخيص الأشخاص المصابين بالمرض ، حتى لو لم تظهر عليهم أي أعراض.و يأمل المشروع  الذي يخضع حاليًا للتمويل الجماعي  في تدريب ونشر الكلاب كعاملين في فحص الأشخاص المصابين بـ Covid-19 في أقل من شهرين. أولاً ، ومع ذلك  يتعين على الفريق التحقق من نقطة رئيسية واحدة:هي أن الفكرة تعمل بالفعل.

هناك فرصة جيدة لذلك. تُستخدم الكلاب بالفعل على نطاق واسع للكشف عن وجود أنواع من السرطان والبكتيريا المقاومة للأمراض والأمراض العصبية مثل مرض باركنسون. من خلال العمل مع جمعية Medical Detection Dogs الخيرية ، نفذت LSHTM في السابق برنامجًا تدريبيًا ناجحًا أظهر أن الكلاب يمكنها اكتشاف الملاريا ، مما أدى إلى إنشاء اختبار تجاوز معايير منظمة الصحة العالمية المطلوبة.

يقول جيمس لوجان ، رئيس قسم السيطرة على الأمراض في LSHTM: "إنها مراحل مبكرة جدًا". نحن نعلم أن للأمراض روائح - بما في ذلك أمراض الجهاز التنفسي مثل الأنفلونزا - وأن هذه الروائح في الواقع مختلفة تمامًا. هناك فرصة جيدة للغاية أن يكون لـ Covid-19 رائحة معينة ، وإذا حدث ذلك فأنا واثق حقًا من أن الكلاب ستكون قادرة على تعلم تلك الرائحة واكتشافها ".

لم يتم تحديد المصدر الفعلي للروائح القابلة للاكتشاف الناتجة عن الأمراض والفيروسات ، لكن فريق لوجان يعتقد أنها قد تكون مرتبطة بالإجهاد التأكسدي الناجم عن العدوى.

يقول لوجان: "الإجهاد التأكسدي يمكن أن يطلق مركبات في الدم ، والتي يمكن إطلاقها من خلال أنفاسك وجلدك". نعتقد أن الأمر قد يتعلق باستجابة الإجهاد للعدوى التي تتسبب في إنتاج هذه المواد الكيميائية المتطايرة المختلفة ، والتي يتم إطلاقها في الدم وتصبح قابلة للاكتشاف من قبل الكلاب. لكننا لا نعرف ما هي الآلية ".

ليست كل الكلاب مناسبة للتدريب على هذا النوع من التشخيص. يعمل LSHTM مع عدد قليل من الكلاب - من بينها ، ذليل الذليل و لابرادور المسترد - الذين يمتلكون حاسة شم حادة بشكل غير عادي والقدرة على التدريب. البعض لديه بالفعل خبرة في فحص الملاريا. قد يستغرق الأمر من شهر إلى ستة أسابيع لتدريب الحيوانات على التعرف على رائحة العينات المأخوذة من الأشخاص المصابين بـ Covid-19 ، وتمييزهم عن الأشخاص غير المصابين أو المصابين بنزلات البرد. بمجرد التدريب ، يمكن حتى لعدد صغير من الكلاب أن تحدث فرقًا كبيرًا.

يقول لوجان: "لدينا أربعة أو خمسة كلاب على استعداد للذهاب إلى التدريب الآن". إذا تمكنا من نشرها في غضون شهر أو شهرين ، فيمكننا فحص 4000 إلى 5000 شخص يوميًا. على المدى القصير ، هناك بعض المواقع التي قد تكون الكلاب فيها مناسبة لنا مثل فحص الطاقم الطبي أو طاقم الرعاية ، أو الأشخاص الذين يذهبون إلى المدارس ومناطق المجتمع الأخرى ".

في حالة عدم وجود اختبارات جماعية وتتبع الحالات ، يمكن أيضًا نشر كلاب شم الفيروسات في المطارات ومحطات القطارات ومراكز النقل لفحص ناقلات Covid-19 عن غير قصد قبل أن تنشر العدوى عن طريق الخطأ في الأماكن الحضرية المزدحمة. كل هذا بالطبع يعتمد على نجاح المشروع في عزل الرائحة. لكن المستقبل الذي يكون فيه اكتشاف فيروس كورونا وإدارته وعزله أسهل بكثير - بفضل أحد أقدم أصدقاء البشرية وأكثرهم ثباتًا - يقدم رؤية أكثر تفاؤلاً بشأن حل الوباء.